In quanto capoluogo del comune distrettuale Burgraviato, Merano funge da centro economico e turistico locale, nonché sede di diverse scuole secondarie e di un ospedale pubblico. Geograficamente Merano si trova in una posizione pittoresca nel Burgraviato della Valle dell’Adige, circondata da maestose catene montuose. La conca di Merano, che si apre ampia a sud-est, è incorniciata dalle montagne della Val Venosta a ovest, dalla Val Passiria a nord e dalla Val d’Ultimo a sud-ovest. A nord e a est della valle si trova l’area urbana attraversata dal Passirio, per questo motivo Merano è conosciuta anche come “città Passirio”.
L’area urbana è divisa in diversi quartieri: il centro storico si trova sulla sponda sinistra del Passirio, mentre Maia Alta e Maia Bassa si estendono pittorescamente sulla sponda destra del fiume. Altri quartieri come Quarazze e Labers offrono un’atmosfera rurale, mentre Sinigo, con la sua zona industriale e commerciale, si trova a sud della città.
