Als Hauptort der Bezirksgemeinschaft Burggrafenamt dient Meran als lokales Tourismus- und Wirtschaftszentrum sowie als Heimat mehrerer weiterführender Schulen und eines öffentlichen Krankenhauses. Geographisch gesehen liegt Meran malerisch im Burggrafenamt im Etschtal, umgeben von majestätischen Bergketten. Der Meraner Talkessel, der sich weit nach Südosten öffnet, wird von den Vinschgauer Bergen im Westen, dem Passeiertal im Norden und dem Ultental im Südwesten umrahmt. Im Norden und Osten des Talkessels erstreckt sich das Stadtgebiet, das von der Passer durchflossen wird, weshalb Meran auch als „Passerstadt“ bekannt ist.
Das Stadtgebiet ist in verschiedene Viertel unterteilt: Die historische Altstadt thront auf der linken Seite der Passer, während Obermais und Untermais sich malerisch auf der rechten Flussseite erstrecken. Weitere Viertel wie Gratsch und Labers bieten eine ländliche Atmosphäre, während Sinich mit seinem Industrie- und Gewerbegebiet im Süden der Stadt liegt.